Charles Leclerc zdradził, że podczas Grand Prix Hiszpanii przez moment, tuż przed wycofaniem się z rywalizacji, jechał z odpiętymi pasami bezpieczeństwa. Jolyon Palmer stanowczo skrytykował zachowanie Monakijczyka.

Kierowca Ferrari odpiął pasy po tym jak w szykanie przed wyjazdem na prostą startową obrócił swój samochód. Po wyścigu Leclerc wyjaśnił, że przyczyną oberka była awaria elektryczna, prawdopodobnie wywołana kontaktem z krawężnikiem.

Leclerc miał trudności z przywróceniem jednostki napędowej do działania i w zasadzie już szykował się do opuszczenia kokpitu. Niestety miał odpięte pasy, gdy silnik w końcu "załapał". Kierowca ruszył więc dalej zapominając o wymaganym środku bezpieczeństwa.

"Samochód się wyłączył, a tylne koła całkowicie się zablokowały. Zespół jeszcze nie wie co się stało, musimy to zbadać. Próbowałem uruchomić silnik, ale nie odpalał, więc odpiąłem pas bezpieczeństwa, przygotowując się do wyjścia. Wtedy poprosili mnie jednak, żebym spróbował po raz ostatni i wreszcie zadziałało", skomentował.

Po powrocie do rywalizacji, Leclerc przekazał zespołowi, że chce zjechać na pit stop, ale w odpowiedzi otrzymał informację, że jego jednostka napędowa działa prawidłowo i nie ma ku temu powodu. Monakijczyk pozostał więc na kolejne okrążenie.

Gdy rozpoczynał kolejne kółko poinformował przez radio o swojej sytuacji, mówiąc: "Jestem pewien, że nikt nie będzie zadowolony z tego, że jeżdżę bez pasów."

Poniżej znajduje się pełne tłumaczenie zapisu dialogu między Leclerckiem, a jego inżynierem wyścigowym w rzeczonym momencie Grand Prix Hiszpanii.

Leclerc: Chłopaki, musimy zjechać, musimy zjechać. Kiedy sięgnąłem po przycisk, by ponownie uruchomić samochód... Moje pasy są teraz odpięte. Kiedy hamuję to całkiem mocno mną rzuca. Nie mam nic przeciwko temu, ale jestem całkiem pewien, że nikt nie będzie zadowolony z tego, że jeżdżę bez pasów bezpieczeństwa.
Zespół: Przyjąłem.
Zespół: Box, box.
Leclerc: Przygotujcie mocowanie. Nie wiem czy jest w samochodzie.
Zespół: Przyjąłem. Zjedź, a my spróbujemy to naprawić.
Zespół: Daj mi znać, czy potrzebujesz pomocy z pasami. Postaramy się to naprawić.
Leclerc: Z pewnością potrzebuję pomocy. Wydaje się, że to jest jeszcze w samochodzie. W samochodzie.
Zespół: W porządku, naprawimy to.

Podczas pit stopu:
Zespół: Więc postaramy się naprawić pasy.
Leclerc: Mówiłem Wam, żebyście przygotowali kolejne mocowanie. Potrzebujemy kolejnego mocowania! Nie mam mocowania. Wyleciało...
Zespół: Przyjąłem.
Leclerc: Mówiłem jednak o tym wcześniej. Mam teraz wyłączyć silnik, czy co?
Zespół: Wyłącz silnik. Wyłącz silnik.
Leclerc: Dobra, zrobione. Co się jednak wtedy stało? Dlaczego wszystko się wyłączyło?
Zespół: Wrócimy do tego.
Leclerc: Wysiadam, wyjaśnicie mi później.
Zespół: Przyjąłem.

Leclerc przekazał więc, że musi zjechać, aby mechanicy odpowiednio go ustabilizowali w samochodzie. Niestety mimo starań, żadnemu z nich się to nie udało i podjęto decyzję o wycofaniu się z wyścigu.

"To wstyd. Wydaje mi się, że strategia na jeden zjazd działała bardzo dobrze. Bardzo dobrze poradziliśmy sobie z miękkimi oponami, ale niestety nie mogliśmy dziś ukończyć wyścigu", mówił po wyścigu kierowca.

Dyrektor wyścigu, Michael Masi, wyznał, że monitorował radio Leclerca zaraz po jego obrocie i był blisko zadysponowania samochodu bezpieczeństwa, aby Ferrari mogło na spokojnie zająć się swoim kierowcą.

"Słuchałem radia Charlesa i jego komunikatów z zespołem. Natychmiast porozumiałem się z ekipą, aby dowiedzieć się, czy zamierzają wrócić do wyścigu, więc było blisko."

Jolyon Palmer, były kierowca Renault, który obecnie jest ekspertem w radiu BBC, skomentował zachowanie Charlesa Leclerca.

"Jazda z niezapiętymi pasami w Formule 1 wydaje się najbardziej niebezpieczną rzeczą jaką możesz zrobić."

"Nie możesz jechać bez pasów na drodze przy ograniczeniu do 30 mil/h, a co dopiero przy 150 mil/h na torze z dziewiętnastoma samochodami obok. Jestem pewien, że Leclerc pozostał tak stabilny, jak tylko mógł, ale to wciąż tor, środek Grand Prix i nie ma samochodu bezpieczeństwa."

"To bardzo nieprzewidywalna sytuacja. Coś się może nagle popsuć w bolidzie... Nigdy nie wiesz kiedy uderzysz w ścianę. On do tego zatrzymał się w zasadzie w idealnym miejscu, by zjechać na pit stop, ale musiał o tym zapomnieć i pojechał dalej bez pasów. FIA i Formuła 1 wykonują dobrą robotę w poprawie bezpieczeństwa. Leclerc doświadczył tego już podczas Grand Prix Belgii kilka lat temu, gdy Halo uratowało go przed przelatującym nad nim Fernando Alonso."

"Tak więc z tymi wszystkimi usprawnieniami w kwestii bezpieczeństwa, przejechanie okrążenia bez pasów, które zostały wprowadzone jeszcze w latach 70', jest po prostu w ogóle nierozważne."